O consumo frequente de bebidas adoçadas com açúcar voltou ao centro dos debates científicos internacionais. Um estudo publicado na conceituada revista científica Gastro Hep Advances revelou que ingerir apenas uma dose diária de bebida açucarada pode elevar em 2,45 vezes (245%) as chances de desenvolvimento do câncer de estômago.
A investigação foi conduzida por pesquisadores do prestigiado centro médico americano Mass General Brigham. Para chegar aos resultados, a equipe analisou um vasto banco de dados composto por 112.284 participantes, provenientes de duas grandes pesquisas longitudinais de saúde nos Estados Unidos: o Nurses’ Health Study (Estudo de Saúde das Enfermeiras) e o Health Professionals Follow-up Study (Estudo de Acompanhamento dos Profissionais de Saúde).
Entre as bebidas analisadas no levantamento estão os refrigerantes convencionais, limonadas industrializadas e isotônicos. Ao longo de décadas de acompanhamento contínuo sobre estilo de vida e alimentação, 278 participantes desenvolveram tumores gástricos.
Impacto expressivo no público feminino
Os dados demonstraram um impacto ainda mais severo entre as mulheres. Aquelas que relataram ingerir mais de uma porção diária de bebidas com açúcar apresentaram um risco 3,04 vezes maior de diagnosticar o câncer gástrico em comparação com voluntárias que raramente ou nunca consumiam esses produtos.
Os pesquisadores também cruzaram os dados com a presença da bactéria Helicobacter pylori (H. pylori) — reconhecida pela medicina como o principal fator infeccioso causador de neoplasias no estômago. A infecção foi avaliada em um subgrupo de 940 voluntários, dos quais mais de um terço era portador do micro-organismo. No entanto, a análise não identificou relação direta entre a presença da bactéria e o hábito de ingerir bebidas adoçadas.
Entenda as limitações e a natureza da pesquisa
Apesar dos números alarmantes, os próprios autores do estudo ressaltam que a pesquisa possui caráter observacional. Isso significa que o trabalho identifica associações estatísticas relevantes, mas não estabelece uma relação direta de causa e efeito imediata.
Entre os pontos de atenção apontados pelos cientistas estão:
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Estilo de vida global: pessoas com consumo elevado de açúcar tendem a apresentar outros hábitos alimentares e de vida que podem atuar como variáveis de confusão.
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Diversidade amostral: a base de dados analisada foi composta majoritariamente por indivíduos brancos, o que demanda novos estudos para verificar se o mesmo comportamento se repete em diferentes grupos étnicos.
Ainda assim, os autores reforçam a relevância do achado, lembrando que o câncer gástrico ocupa a quinta posição entre as causas de morte por câncer no mundo, existindo ainda pouca literatura científica detalhando a influência exata da dieta alimentar no surgimento da doença.
